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    “知识的边界究竟在哪里？”

    钟山顶峰的公共游览区，混在看热闹人群中的伍尔夫，同样在发出这样的疑问。

    远处的火车隆隆开进。

    宛若长龙的十节车厢，在不断喷吐黑烟的车头带动下，沿着铁轨驶向终点站，而终点站则是一片林立的烟囱。弥漫天空的黑烟和雾气笼罩中是无数绵延的厂房，被煤烟熏黑的各类建筑，共同组成一头看不真切的黑色巨兽。这头巨兽吞下无数的铁矿石和煤炭，吞下铜和其他各种金属，吞下硝和硫磺，然后源源不断吐出崭新的机械和武器，支撑这个庞大的帝国聚敛全世界的财富，支撑他们的军队不断开疆拓土……

    “他是用魔法驱动的吗？”

    一个金发碧眼的标准日耳曼人在他身旁用德语惊叹道。

    “愚蠢的异教徒！”

    葡萄牙领事鄙夷地说。

    当然，为了避免冲突，他用的是葡萄牙语。

    “教皇的狗！”

    懂葡萄牙语的荷兰领事则在不远处用德语骂这个老对手。

    好吧，这就是在南都的各国使节们相聚的日常，虽然出于远在异国的孤独感，他们很多时候都是习惯于凑在一起，但互相之间却并不和睦。尤其是现在英国与荷兰之间的关系越来越紧张，至于其他几个使节因为信仰和利益问题也是互相看不顺眼。金发碧眼的是刚刚到达南都不到半年的丹麦领事，他们是新教徒，而且还是新教的中坚。这时候丹麦也是海上重要的贸易国，他们几十年前就在印度东部建立了商业据点，到达东方的时间甚至比法国更早。南洋公司和他们有贸易往来，前者把茶叶运输到他们的据点，他们再把茶叶运回欧洲，不过这些年丹麦在欧洲混得比较惨，瑞典的崛起给了他们巨大的打击，前几年还被瑞典暴打一回，不得不签了割地赔款的条约。

    所以他们对海外贸易更加热衷。

    毕竟贸易可以弥补损失。

    尽管瑞典人可以暴打他们，但还不是得老老实实把金币送给他们购买茶叶？当然，瑞典人可以通过暴打他们再要回去这种事情就没必要说了。

    “哼！”

    伍尔夫继续对这些蠢货嗤之以鼻。

    一向自诩头脑聪明，目光长远的他从来不屑于和这些蠢货说话，这些蠢货根本不知道，这个庞大的帝国是多么危险。令人窒息的财富，强大到令人战栗的军队，碾压欧洲的工业实力，在内战结束踏上扩张的战车后会是多么的可怕。他们的远航船队已经到达美洲，而且还在北美的西海岸建立第一个殖民地，他们的商船已经遍布南海和印度洋，从波斯湾到桑给巴尔，到处都能看到悬挂龙抱日月旗的大明商船。他们的舰队实力就算放到欧洲，也已经是第一等级的，十艘战列舰和上百艘巡航舰，让他们在太平洋和印度洋上几乎就是无敌，更可怕的是，他们的科技同样遥遥领先，没有人知道他们那个不知道是人是魔的摄政还有多少东西没拿出来。

    如果说水力机械时代，欧洲各国和大明仍旧没有本质的差距，可当他造出这些喷吐黑烟的怪物之后，那就已经不是差距能形容的了。

    这完全不是一个级别了。

    “它真是水驱动？”

    伍尔夫低声问他旁边的秘书。

    “是的，领事阁下，这是我用一万枚西班牙金币，从他们一个购买了这种机器的工厂主那里买到，据他所说就是类似于水壶烧开水，然后水顶起壶盖，而他们的这种东西被称为蒸汽机，就是这样力量驱动。”

    那秘书说道。

    实际上这些欧洲驻南都的领事都兼职间谍，主要任务就是搞到大明那些主要出口商品的秘密。
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